Gelder, Roelof van - Tussen noodlot en fortuin

Tussen 1600 en 1800 voeren bijna een miljoen mannen in dienst van de Verenigde Oost-Indische Compagnie naar Azië. Slechts een derde keerde terug. Wat was hun achtergrond, waarom ondernamen ze zo’n levensgevaarlijk avontuur, hoe leefden ze in die volstrekt nieuwe samenlevingen en hoe verging het hun na jaren ontberingen bij terugkomst in Europa? Op die vragen zocht Roelof van Gelder een antwoord aan de hand van hun deels nooit gepubliceerde herinneringen. Hij koos niet voor mannen uit de hoogste rangen, maar voor de levens van gewone soldaten, van een paar chirurgijns en een enkele zeeman. In dit intrigerende boek beschrijft Van Gelder hun uiteenlopende carrières bij de VOC. Zo ontmoeten we een ooggetuige van de Chinezenmoord in Batavia, een opzichter bij het zoeken naar goud op Sumatra, een deelnemer aan een gezantschapsreis naar Perzië en een militair die deelnam aan meedogenloze acties op het Molukse eilandje Damar.